文 | 象先志
游戲出海迎來(lái)大玩家。
據(jù)多家媒體報(bào)道，字節(jié)跳動(dòng)計(jì)劃在海外市場(chǎng)推出類似 Steam 的全新游戲發(fā)行平臺(tái) GameTop，整合游戲內(nèi)容分發(fā)、創(chuàng)作工具支持與玩家社交功能。
此舉意味著字節(jié)重新審視游戲業(yè)務(wù)權(quán)重，調(diào)整原有方向戰(zhàn)略，從開(kāi)發(fā) + 發(fā)行的傳統(tǒng)路線轉(zhuǎn)為自有平臺(tái)。
難進(jìn)入的 " 二階段 "
根據(jù)多家媒體報(bào)道，去年張?jiān)品尤巫止?jié)游戲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人后，曾在內(nèi)部郵件中明確提出游戲業(yè)務(wù)將邁入 " 第二階段 "，強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊(duì)將秉持長(zhǎng)期主義思路，并表示朝夕光年和沐瞳之間會(huì)有更多交集。
長(zhǎng)期主義往往意味著短期戰(zhàn)略調(diào)整或短期盈利能力有所欠缺。據(jù) 36kr 報(bào)道，字節(jié)曾于 2021 年 3 月花費(fèi) 40 億美元，收購(gòu)了彼時(shí)已經(jīng)在海外 MOBA 賽道上擁有拳頭產(chǎn)品的沐瞳科技。在 2023 年尋求出售的過(guò)程中，字節(jié)曾嘗試以不低于 50 億美元的價(jià)格出售沐瞳，但可能的出售價(jià)格還不及預(yù)期的一半。最后未能出售。
顯然，字節(jié)希望對(duì)游戲業(yè)務(wù)期待已久，但經(jīng)歷了收購(gòu)公司——項(xiàng)目單獨(dú)出售——打包出售的嘗試后，字節(jié)明確感知到現(xiàn)有手中游戲業(yè)務(wù)應(yīng)還存在上漲空間，故而放棄了 " 一階段 " 的種種舉措，嘗試通過(guò)全新方式實(shí)現(xiàn)游戲業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)。而做平臺(tái)，重宣發(fā)，或許是字節(jié) " 二階段 " 的戰(zhàn)略核心。
平臺(tái)之痛
平臺(tái)是拯救字節(jié)游戲的合理方案嗎？
作為現(xiàn)在行業(yè)中的絕對(duì)頭部平臺(tái)，Steam 自然是游戲平臺(tái)們眼中神一樣的存在：全球坐擁 1.5 億用戶，囊括從 3A 廠商（如 Capcom、Bethesda）到個(gè)人的數(shù)以萬(wàn)計(jì)開(kāi)發(fā)者，不斷產(chǎn)出破圈的平臺(tái)游戲，實(shí)際已經(jīng)成為支持多種游戲內(nèi)資源自由交易的虛擬經(jīng)濟(jì)帝國(guó)。
近期《反恐精英 2》（CS2）游戲飾品價(jià)格暴跌風(fēng)波，與 Steam 有直接且密切的關(guān)系。雖然價(jià)格崩盤的直接誘因是游戲開(kāi)發(fā)商對(duì)《CS2》游戲機(jī)制的更新，但整個(gè)事件的發(fā)生、傳導(dǎo)和放大，都深深嵌套在 Steam 平臺(tái)及其生態(tài)系統(tǒng)之中。足見(jiàn)游戲平臺(tái)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
作為最強(qiáng)的游戲社交平臺(tái)，Steam 本身的虹吸效應(yīng)太過(guò)顯著，以至于沒(méi)有其他平臺(tái)可以與其分庭抗禮。也有如 Epic 、騰訊 WeGame 等游戲平臺(tái)不勝枚舉，但單從游戲量上來(lái)說(shuō)，這些跟隨者的平臺(tái)游戲量都不足 Steam 的十分之一，更不必提社區(qū)生態(tài)和營(yíng)收水平了。國(guó)內(nèi)玩家最熟悉的騰訊 Wegame，縱然曾經(jīng)首發(fā)上線了《黑神話悟空》這樣的現(xiàn)象級(jí)游戲，迄今為止也并沒(méi)有公布過(guò)平臺(tái)明確的營(yíng)收數(shù)字。早在 2017 年，騰訊早在 2017 年明確表示："WeGame 沒(méi)有任何營(yíng)收或銷量方面的 KPI，而且將在一段時(shí)間內(nèi)都不考慮商業(yè)利益。" 直到現(xiàn)在，Wegame 作為游戲平臺(tái)的營(yíng)收狀況也并未單獨(dú)披露過(guò)。
面對(duì) Steam 這樣一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手，哪怕字節(jié)本身就需要考量，即便不以主機(jī)游戲?yàn)楹诵臉I(yè)務(wù)，哪怕移動(dòng)端才是真正的戰(zhàn)場(chǎng)，其他平臺(tái)也并沒(méi)有給字節(jié)留下太多的空間。
真正的高活躍度平臺(tái)需要的并不是接觸功能的簡(jiǎn)單疊加，而是大量高度活躍的玩家。距離這個(gè)目標(biāo)，字節(jié)還需要不止一個(gè)、而是一些 " 爆款 "。
再做平臺(tái)，字節(jié)能成功嗎？
事實(shí)上，這已經(jīng)不是字節(jié)第一次做游戲平臺(tái)了。在 2019 年，字節(jié)就成立了 Ohayoo 平臺(tái)，專注于休閑小游戲。但因并沒(méi)有產(chǎn)出爆款破圈作品，近年來(lái)始終沒(méi)什么聲量。還曾經(jīng)因項(xiàng)目停擺、游戲版號(hào)審批困難等問(wèn)題爆出過(guò)裁員等消息。字節(jié)系本身通過(guò)抖音和 tiktok 構(gòu)筑的信息流護(hù)城河，并沒(méi)有為 Ohayoo 帶來(lái)理想的結(jié)果。
但隨著近年來(lái)，游戲市場(chǎng)版號(hào)發(fā)放進(jìn)入 " 常態(tài)化 + 精準(zhǔn)化 " 階段，多地推出 " 游戲出海扶持計(jì)劃 "，游戲產(chǎn)業(yè)迎來(lái)了新的機(jī)遇。
而字節(jié)此次面向平臺(tái)進(jìn)軍，可以在出海方面減少 Google Play、App Store 等第三方平臺(tái)的依賴。另一方面，是可以通過(guò)字節(jié)系本身的渠道優(yōu)勢(shì)，整合國(guó)內(nèi)大量游戲開(kāi)發(fā)者而實(shí)現(xiàn)渠道方面的盈利。畢竟字節(jié)擁有渠道這一優(yōu)勢(shì)時(shí)間已久，通過(guò)宣發(fā)帶動(dòng)游戲業(yè)務(wù)本身的成長(zhǎng)，是一條不那么曲折的路線。
對(duì)于游戲業(yè)務(wù)來(lái)說(shuō)，字節(jié)已經(jīng)多次拿起又放下，其中的困難程度可想而知。而當(dāng)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)將游戲業(yè)務(wù)與宣發(fā)業(yè)務(wù)捆綁形成平臺(tái)后，我們期待一個(gè)移動(dòng)端的 Steam 能夠橫空出世。
