比爾蓋茨輟學(xué)創(chuàng)業(yè)的傳奇故事早已家喻戶曉，而伴隨著 Meta 砸下 143 億美元（折合人民幣 1026.97 億元）收購(gòu) Alexandr Wang 所創(chuàng)辦的 Scale AI，這位 28 歲的華裔天才也再次用親身經(jīng)歷驗(yàn)證了這條鐵律。
按照官方公告，Alexandr 一方面將繼續(xù)擔(dān)任 Scale AI 的董事會(huì)成員，一方面將打包嫡系團(tuán)隊(duì)加入由 Meta CEO 扎克伯格親自組建的超級(jí)智能團(tuán)隊(duì)。
在 Llama 4 遭遇滑鐵盧之后，Meta 及扎克伯格急需打一場(chǎng)翻身仗，這份迫切是真實(shí)的，但問(wèn)題是，把如此大的賭注壓在一個(gè)非技術(shù)背景出身的 Alexandr 身上，真的劃算嗎？
一個(gè) MIT 輟學(xué)生，成了 AI 訓(xùn)練的外包之王
1997 年，Alexandr 出生于美國(guó)新墨西哥州洛斯阿拉莫斯。
這個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些陌生的地方，是二戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)「曼哈頓計(jì)劃」的主陣地，原子彈就誕生于此。在 Alexandr 的回憶中，這個(gè)小鎮(zhèn)被國(guó)家實(shí)驗(yàn)室包圍，日常節(jié)目也都是古典音樂(lè)會(huì)、講解低溫物理學(xué)的萬(wàn)圣節(jié)科普課，以及隨處可見(jiàn)的科學(xué)遺產(chǎn)。
他的父母也都是中國(guó)移民，曾在洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室擔(dān)任核物理學(xué)家。
從小，Alexandr 就展現(xiàn)出對(duì)數(shù)學(xué)的濃厚興趣。童年時(shí)期，憑借贏得 MATHCOUNTS 數(shù)學(xué)競(jìng)賽，他得到了一次前往迪士尼的機(jī)會(huì)，那是他人生第一次出遠(yuǎn)門(mén)，也是在那一刻，愛(ài)上了解題的樂(lè)趣。
興趣帶來(lái)驅(qū)動(dòng)力，他陸續(xù)參與更多競(jìng)賽，2013 年入選美國(guó)數(shù)學(xué)奧林匹克項(xiàng)目，2014 年入選美國(guó)物理奧林匹克國(guó)家隊(duì)。這些經(jīng)歷或許也為其后來(lái)的成功打下了基礎(chǔ)。
與此同時(shí)，他也沒(méi)閑著，先是在 Addepar 擔(dān)任軟件工程師，幾個(gè)月后加入 Quora。在 Quora，他很快升任技術(shù)負(fù)責(zé)人，帶隊(duì)推進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊(duì)各項(xiàng)指標(biāo)落地。
2016 年，他從 Quora 離職，轉(zhuǎn)到 Hudson River Trading 擔(dān)任算法開(kāi)發(fā)員。
但他心中真正的渴望的是創(chuàng)業(yè)，于是 Alexandr 作出了一個(gè)影響深遠(yuǎn)的決定，從 MIT 輟學(xué)，并加入知名創(chuàng)業(yè)孵化器 Y Combinator。冷知識(shí)，Y Combinator 那時(shí)的 CEO 正是如今 OpenAI 的 CEO Sam Altman。
有傳聞稱(chēng)，Alexandr 還曾與 Altman 做過(guò)幾個(gè)月的室友。
他后來(lái)在一次采訪中提到，當(dāng)時(shí)對(duì)父母說(shuō)：「我告訴爸媽這只是我暑假的一個(gè)項(xiàng)目，結(jié)果我就再也沒(méi)回學(xué)校了?！?/p>
在 Quora 的經(jīng)歷，讓他深刻理解了機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)中基礎(chǔ)設(shè)施與數(shù)據(jù)管理的難題，也正是這些難題成了 Scale AI 的突破口。2016 年，他拉上同為 Quora 前員工的 Lucy Guo 合作創(chuàng)辦了 Scale AI，專(zhuān)注于 AI 發(fā)展背后最基礎(chǔ)，但鮮為人知的關(guān)鍵工作：提供大規(guī)模、高質(zhì)量的人類(lèi)標(biāo)注數(shù)據(jù)。
據(jù)說(shuō)，Alexandr 很早就意識(shí)到 AI 和機(jī)器學(xué)習(xí)將會(huì)改變世界。用他的話來(lái)說(shuō)，「最初我們?cè)斐隽四茏鏊阈g(shù)的機(jī)器，但讓它們?nèi)?zhí)行那些更復(fù)雜、需要類(lèi)人理解的任務(wù)，是一個(gè)令人興奮的技術(shù)突破?！?/p>
有一天，他試圖在家里冰箱里安裝攝像頭，用以判斷牛奶是否即將喝完，幾周后卻發(fā)現(xiàn)，根本無(wú)法獲得足夠的數(shù)據(jù)來(lái)訓(xùn)練系統(tǒng)，準(zhǔn)確識(shí)別冰箱里的內(nèi)容，這讓他意識(shí)到：未來(lái) 20 年的 AI 要想取得突破，數(shù)據(jù) 將是關(guān)鍵障礙之一。
由此，他創(chuàng)立了 Scale，目標(biāo)是成為「推動(dòng) AI 變革的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施」。
2016 年，距離 ChatGPT 的爆火出圈，還有一大截時(shí)間，相比之下，自動(dòng)駕駛的熱度反而才是當(dāng)時(shí)硅谷的香餑餑，Scale AI 初期便聚焦服務(wù)自動(dòng)駕駛賽道，為車(chē)載系統(tǒng)提供圖像識(shí)別數(shù)據(jù)，解決 AI 視覺(jué)訓(xùn)練的「數(shù)據(jù)荒」。
憑借精細(xì)化標(biāo)注服務(wù)，Scale AI 逐步建立口碑，贏得早期客戶信任。
作為一個(gè)年僅 19 歲的創(chuàng)業(yè)者，想要在這個(gè)賽道站穩(wěn)并非易事。但 Alexandr 采取了相當(dāng)務(wù)實(shí)的策略，帶著筆記本和產(chǎn)品 demo，前往計(jì)算機(jī)視覺(jué)頂會(huì) CVPR， 一個(gè)展臺(tái)一個(gè)展臺(tái)地推銷(xiāo)產(chǎn)品。
2019 年，Scale AI 獲得 PayPal 聯(lián)合創(chuàng)始人 Peter Thiel 的 Founders Fund 投資 1 億美元，正式躋身「獨(dú)角獸」。幾年后，Scale 再獲 5.8 億美元融資，估值達(dá)到 73 億美元。
這期間，Alexandr 和 Guo 雙雙登上了《福布斯》「30 位 30 歲以下精英榜」中的企業(yè)科技類(lèi)榜單。不久之后，Guo 因?yàn)樵诋a(chǎn)品愿景和發(fā)展路線上的分歧離開(kāi)了公司，不過(guò)，外界也有傳聞是被驅(qū)逐。
冷知識(shí)，在 Meta 宣布收購(gòu) Scale AI 后，Lucy Guo 也因持有 Scale AI 的股份，超越現(xiàn)年 35 歲的流行歌手泰勒 · 斯威夫特，成為最年輕的白手起家女性億萬(wàn)富翁。
Guo 走后，Alexandr 繼續(xù)獨(dú)挑大梁。
AI 發(fā)展三要素離不開(kāi)算法、數(shù)據(jù)和算力，大型語(yǔ)言模型（LLM）需要龐大的數(shù)據(jù)集進(jìn)行訓(xùn)練。大語(yǔ)言模型越卷，數(shù)據(jù)就越值錢(qián)。Scale AI 的數(shù)據(jù)外包工廠開(kāi)始變得越發(fā)重要起來(lái)。
通過(guò)雇傭數(shù)以千計(jì)的合同工，負(fù)責(zé)篩選、標(biāo)注和清洗數(shù)據(jù)，再將這些整理好的數(shù)據(jù)集提供給科技巨頭進(jìn)行模型訓(xùn)練，Scale AI 的客戶名單也因此橫跨技術(shù)公司和傳統(tǒng)企業(yè)，包括 Waymo、豐田、本田、Alphabet、埃森哲、OpenAI 等。
根據(jù)《華盛頓郵報(bào)》的報(bào)道，在全球最大的數(shù)字外包中心之一的菲律賓，至少有一萬(wàn)名工人通過(guò) Remotasks 平臺(tái)為 Scale AI 提供數(shù)據(jù)標(biāo)注服務(wù)。
然而，通過(guò)數(shù)十位現(xiàn)任與前員工的證詞，以及平臺(tái)截圖、支付記錄、內(nèi)部通知等材料調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些勞工的報(bào)酬極低、付款延遲甚至無(wú)故取消，已成常態(tài)。并且申訴渠道幾乎形同虛設(shè)。
與之形成鮮明對(duì)比的是，2024 年，Scale AI 營(yíng)收約為 8.7 億美元，且在被收購(gòu)前就預(yù)期 2025 年收入將翻倍至 20 億美元，估值有望沖擊 250 億美元。
143 億美元，一場(chǎng)天價(jià)人才「并購(gòu)案」
在 2025 年之前，Meta 一直是開(kāi)源模型領(lǐng)域明面上的領(lǐng)頭羊，直到年初天降紫微星 deepseek 的出現(xiàn)，打亂了 Meta 的節(jié)奏，甚至傳出 Meta 員工爆料公司高管薪資比 DeepSeek 訓(xùn)練成本還高的地獄笑話。
倉(cāng)促迎戰(zhàn)的 Llama 4 模型，因?yàn)樯嫦幼鞅?，遭到了輿論風(fēng)暴上的抨擊，推理班和最大參數(shù)版模型也遲遲不見(jiàn)蹤影。技術(shù)遲滯，人才流失，產(chǎn)品難產(chǎn)，圖靈獎(jiǎng)得主 Yann LeCun 依舊掛帥 AI 科研路線，也難以挽回頹勢(shì)。
很難不說(shuō)，4 月份的 Meta 陷入了至暗時(shí)刻。
選擇 AIl In AI 的扎克伯格自然不會(huì)收斂自己的野心，其目標(biāo)是是將 AI 融入公司的所有產(chǎn)品中，包括 Ray-Ban 智能眼鏡以及 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 等社交矩陣。
而 AI 是這當(dāng)中最重要，也是不容扯后腿的一環(huán)。
據(jù) The information 報(bào)道，在遙遙落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之際，扎克伯格越來(lái)越頻繁地向一個(gè)非典型的技術(shù)人物請(qǐng)教，沒(méi)錯(cuò)，正是本文的主人公：Alexandr Wang。
這位 28 歲的年輕人給扎克伯格提出了很多實(shí)用的建議。
就連扎克伯格也開(kāi)始在內(nèi)部會(huì)議中引用 Alexandr 對(duì) AI 問(wèn)題的反饋意見(jiàn)，他認(rèn)為，Alexandr 擁有與多個(gè) AI 研究實(shí)驗(yàn)室合作的第一手經(jīng)驗(yàn)，能準(zhǔn)確掌握這些實(shí)驗(yàn)室在追求什么樣的數(shù)據(jù)、在如何優(yōu)化模型。
更重要的是，聘請(qǐng) Alexandr 領(lǐng)導(dǎo) Meta 的超級(jí)智能團(tuán)隊(duì)，也正是扎克伯格本人的提議。
過(guò)去一年，扎克伯格也曾接觸過(guò)其他人選，諸如 Google 的首席 AI 科學(xué)家 Koray Kavukcuoglu，以及前 OpenAI 首席技術(shù)官 Mira Murati，但最終，他還是回到了 Alexandr 身上。
原因之一在于 Alexandr 與 Meta 的首席產(chǎn)品官 Chris Cox 以及其他高管關(guān)系融洽。盡管 Scale AI 并不直接參與最前沿的 AI 模型研發(fā)，但 Alexandr 對(duì)行業(yè)發(fā)展路徑的理解、對(duì)基礎(chǔ)能力的掌控，贏得了扎克伯格的信任。
更何況，Scale AI 去年 8.7 億美元的營(yíng)收，也充分證明了他出色的業(yè)務(wù)能力。
太陽(yáng)底下無(wú)新鮮事，這次收購(gòu)本質(zhì)上就是一次標(biāo)準(zhǔn)的硅谷式的人才收購(gòu)。大公司以收購(gòu)為名，實(shí)際上是為了雇用一家初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人和核心員工，而被收購(gòu)的公司在交易后往往會(huì)停止原有業(yè)務(wù)。
硅谷對(duì)這種收購(gòu)模式并不陌生，只是 AI 浪潮推動(dòng)了這種模式的蓬勃發(fā)展。
微軟曾以 6.5 億美元 的「授權(quán)費(fèi)」收購(gòu)了 AI 初創(chuàng)公司 Inflection，實(shí)質(zhì)上是為了聘請(qǐng)創(chuàng)始人 Mustafa Suleyman 和其團(tuán)隊(duì)；Google 以 27 億美元收購(gòu)了 Character.AI 的「合作授權(quán)」，重點(diǎn)也是其創(chuàng)始人 Noam Shazeer 和關(guān)鍵技術(shù)人員。
Meta 這次對(duì) Scale 的收購(gòu)，本質(zhì)上也是同一套劇本。
這筆收購(gòu)是 Meta 有史以來(lái)第二大收購(gòu)，僅次于當(dāng)年 WhatsApp 的 220 億美元，對(duì)于賬上現(xiàn)金儲(chǔ)備突破 700 億美元的 Meta 來(lái)說(shuō)，用錢(qián)換人才，實(shí)現(xiàn)千金買(mǎi)馬骨的效應(yīng)，似乎也不是一筆虧本的買(mǎi)賣(mài)。
毫無(wú)疑問(wèn)，Meta 收購(gòu) Scale AI 的消息震動(dòng)了整個(gè)行業(yè)。
一方面，此舉為 Scale AI 股東帶來(lái)豐厚回報(bào)——包括 Accel、Index Ventures、Founders Fund 等在內(nèi)的早期投資者都將在部分變現(xiàn)的同時(shí)保留剩余股份 。
另一方面，這種大公司的介入也引發(fā)了 Scale AI 其他客戶的擔(dān)憂，尤其是 Scale AI 被 Meta 收入麾下后，是否將失去平臺(tái)的中立性，存在客戶數(shù)據(jù)泄露給 Meta 的風(fēng)險(xiǎn) 。
根據(jù)最新的消息，Google 正在考慮全面中止與 Scale AI 的合作， 原計(jì)劃用于其下一代 Gemini 模型的訓(xùn)練，價(jià)值約 1.5-2 億美元的數(shù)據(jù)服務(wù)，將轉(zhuǎn)向其他供應(yīng)商。OpenAI 的高管也公開(kāi)表示，不希望巨頭的此類(lèi)收購(gòu)破壞 AI 生態(tài)，如果各方相互排擠將減緩行業(yè)創(chuàng)新步伐 。
數(shù)據(jù)標(biāo)注公司 Labelbox 的 CEO 公開(kāi)表示，預(yù)計(jì)將在今年從 Scale 手中奪走大量客戶同；Handshake 的 CEO 更直言，在 Meta 收購(gòu)消息公開(kāi)后，客戶需求一夜之間暴漲兩倍
盡管有了 Meta 的加持，Scale 的估值創(chuàng)下新高，但如何安撫客戶、維持?jǐn)?shù)據(jù)服務(wù)平臺(tái)的中立性，都將是這家公司接下來(lái)需要面臨的重大挑戰(zhàn)。
而作為收購(gòu)方，Meta 是否真能靠這次收購(gòu)翻盤(pán)，也同樣尚未可知。
Llama 系列還未完全翻身，OpenAI、Google、Anthropic 等對(duì)手依然強(qiáng)勢(shì)，Meta 要在社交矩陣中跑通 AI，在智能眼鏡等新硬件上跑通推理能力，還得同時(shí)兼顧產(chǎn)品體驗(yàn)、人才招募與生態(tài)話語(yǔ)權(quán)。
Alexandr 的加入，可能是拐點(diǎn)，也可能只是又一次代價(jià)高昂卻又失望的豪賭。
現(xiàn)在，一切都還只是下注。
